Un punto de inflexión histórico
Las Cortes de Cádiz, reunidas entre 1810 y 1814 en plena Guerra de la Independencia, marcaron el inicio del parlamentarismo moderno en España. Por primera vez, se constituyó una asamblea nacional con representación de toda la monarquía hispánica —incluidos los territorios de América—, que actuó como poder legislativo y constituyente.
Este Parlamento unicameral rompió con el absolutismo y sentó las bases de un nuevo modelo político basado en la soberanía nacional, la división de poderes y la representación popular.
La Constitución de 1812: la primera piedra del constitucionalismo español
El mayor legado de las Cortes fue la Constitución de 1812, conocida como La Pepa. Promulgada el 19 de marzo de ese año, fue la primera constitución liberal de España y una de las más avanzadas de su tiempo en Europa.
Sus principios clave:
- Soberanía nacional: el poder reside en el pueblo, no en el rey.
- División de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial claramente diferenciados.
- Monarquía constitucional: el rey reina, pero no gobierna sin el Parlamento.
- Sufragio masculino indirecto: amplia participación política para la época.
- Derechos individuales: libertad de imprenta, igualdad ante la ley, abolición de los señoríos.
Un legado global: el parlamentarismo en perspectiva histórica
Aunque las Cortes de Cádiz fueron pioneras en el contexto español, el parlamentarismo tiene raíces más antiguas:
- En Islandia, el Alþingi (930) es considerado el primer parlamento formal del mundo.
- En Inglaterra, la Revolución Gloriosa de 1688 consolidó un sistema parlamentario con control efectivo sobre el monarca.
- En España, las Cortes de León de 1188, convocadas por Alfonso IX, son reconocidas por la UNESCO como la primera muestra de parlamentarismo europeo con representación del pueblo llano.
La Constitución de 1812 se convirtió en un modelo para otros países, especialmente en América Latina, donde influyó en los procesos de independencia y en la redacción de sus primeras constituciones.
Las Cortes de Cádiz no solo redactaron una constitución: inauguraron el parlamentarismo moderno en España. En un contexto de guerra y crisis, sentaron las bases de un Estado de derecho, representativo y constitucional. Su legado sigue vivo en los principios que hoy rigen nuestra democracia y en la historia del parlamentarismo global.
